مساعدات فدرالية بانتظار طلب بشأن بوتوماك

أعلنت جهات فدرالية استعدادها لتقديم الدعم في مواجهة تلوث نهر بوتوماك عقب انهيار خط صرف صحي رئيسي في منطقة واشنطن، غير أن مسؤولين من ماريلاند أو فرجينيا أو واشنطن العاصمة مطالبون بتقديم طلب رسمي بموجب قانون ستافورد لبدء استجابة فدرالية كاملة، وفق ما ذكره البيت الأبيض. وأدى انهيار خط صرف في مقاطعة مونتغمري في ١٩ يناير إلى تسرب أكثر من ٢٤٠ مليون غالون من مياه الصرف إلى النهر، وهو ما وصفته جامعة ماريلاند بأنه من أكبر حوادث تسرب الصرف في تاريخ الولايات المتحدة. ورصد باحثون مستويات مرتفعة من بكتيريا مرتبطة بالتلوث البرازي ومسببات أمراض أخرى، ما أثار مخاوف صحية وسلط الضوء على مخاطر البنية التحتية المتقادمة. وقادت سلطات محلية، بينها «دي سي ووتر» ومسؤولو ولاية ماريلاند، جهود الاحتواء والإصلاح، مؤكدة أن مياه الشرب لا تزال آمنة. وأعلن الرئيس توجيه الجهات الفدرالية إلى «توفير كل ما يلزم من إدارة وتنسيق» لحماية بوتوماك وإمدادات المياه في منطقة العاصمة، مشيرًا إلى أن وكالة إدارة الطوارئ الفدرالية ستنسق الاستجابة. وانتقد حاكم ماريلاند الإدارة لعدم انخراطها بالشكل الكافي، لافتًا إلى أن خط «بوتوماك إنترسبتور» مملوك فدراليًا وأن وكالة حماية البيئة لم تُطلع مشرعين في الولاية خلال جلسة استماع حديثة. وقالت الوكالة إنها أرجأت الإحاطة لأن الكيانات المحلية تقود العمليات، مؤكدة أنها ستشرف وتنسق مع «دي سي ووتر» وتطلع الكونغرس. وتأتي الاستجابة في ظل توترات أوسع بشأن تدخل الحكومة الفدرالية في ولايات يقودها ديمقراطيون، فيما أشار منتقدون إلى تخفيضات سابقة في كوادر «فيما» وتقليصات في لوائح مناخية داخلية. وأبدى مسؤولون محليون ومدافعون عن المناخ قلقًا حيال كفاية وتوقيت التدخل الفدرالي. ويترك إشعار البيت الأبيض الخطوة التالية للسلطات في الولاية أو العاصمة لتقديم طلب المساعدة بموجب قانون ستافورد؛ وحتى يتم ذلك، يظل نشر موارد فدرالية إضافية رهنًا بهذا الطلب. وتواصل الجهات المعنية أعمال الاحتواء والمراقبة والإصلاح، مع التأكيد في الرسائل العامة على أن مياه الشرب غير متأثرة رغم المخاطر البيئية والصحية في مياه النهر. https://www.youtube.com/watch?v=4o_jp75iBWM