بيرز ودوبو-بريفو يحافظان على الصدارة بعد المرحلة الثالثة

حافظ كل من مات بيرز وأكسيل دوبو-بريفو على صدارتهما في فئتي الرجال والسيدات بعد انتهاء المرحلة الثالثة من النسخة الأولى لسباق “غرافيـل بيرن” في جنوب أفريقيا. وامتدت المرحلة على مسافة ٩٠ كيلومترًا انطلقت من مدينة غراف رينيه، حيث اجتاز الدراجون تضاريس شبه صحراوية تحت درجات حرارة مرتفعة وصعودات حادة ومقاطع وعرة مليئة بالمطبات، ما شكّل اختبارًا حقيقيًا للتحمل والسيطرة على الدراجة. فاز السويسري سيمون بيلاو بالمرحلة بزمن بلغ ساعتين و٤٣ دقيقة و٣٥ ثانية، وجاء الفرنسي هوغو دريشو ثانيًا بفارق ثلاث ثوانٍ فقط، فيما حل الجنوب أفريقي ترافيس ستيدمان ثالثًا، أما مات بيرز فأنهى المرحلة في المركز الرابع بفارق ثمان ثوانٍ عن الفائز لكنه احتفظ بالصدارة العامة. وفي سباق السيدات، فازت الأمريكية لورين ستيفنز بالمرحلة بفارق ثانية واحدة عن الجنوب أفريقية آشلي مولمان-باسيو، فيما جاءت الكندية هايلي برين ثالثة، أما دوبو-بريفو فأنهت السباق في المركز الرابع بفارق ثانيتين فقط محافظةً على القميص البرتقالي. تضمّنت المرحلة الثالثة صعودًا إجماليًا يقارب ١٤٥٠ مترًا، وجعلت الحرارة المرتفعة والسطوح الوعرة السباق أكثر صعوبة من الناحية الميكانيكية والتكتيكية. وأفاد المنظمون وفرق الدعم أن طبيعة اليوم أرهقت المتسابقين وبيّنت أهمية إدارة المعدات والتغذية والدعم اللوجستي عبر المقاطع النائية. اعتمد المتصدران أسلوب قيادة حذرًا، حيث تفاعلا مع الهجمات دون المخاطرة على المنحدرات التقنية، ما ساعدهما على الحفاظ على الفارق الزمني رغم ضغط المنافسين الساعين لحصد ثوانٍ إضافية. ومع ذلك تبقى الفوارق الزمنية ضئيلة، إذ إن طبيعة السباق تكافئ التحركات الذكية، وقد يؤدي أي عطل أو خطأ في الملاحة أو الإرهاق الحراري إلى تغييرات سريعة في الترتيب العام. ويمتد السباق لسبعة أيام بمسافة إجمالية تبلغ نحو ٨٠٠ كيلومتر، وسيدخل من الآن مناطق أكثر تحديًا حيث ستلعب تراكمات التعب دورًا أساسيًا في رسم الاستراتيجيات. وأعلنت الفرق أنها ستعيد تقييم تكتيكاتها لدعم قادتها مع موازنة الحذر أمام محاولات المنافسين لإحداث فوارق في الصعودات الطويلة والمناطق المكشوفة. وتتجه المرحلة القادمة نحو بلاوووتر ومن المتوقع أن تشمل مزيدًا من الارتفاعات والتضاريس التقنية التي قد تُحدث فروقًا زمنية أكبر. وأشار المنظمون إلى أن سباق “غرافيـل بيرن” يجمع بين المنافسة الرياضية واستكشاف المناظر الطبيعية القاحلة لمنطقة الكارو، مع تحديات لوجستية كبيرة في تأمين الدعم عبر مناطق قليلة السكان. وأشاد الدراجون بجمال المسار وتنوعه وصعوبته، محذرين في الوقت نفسه من تأثير الحرارة وحالة الطرق على وتيرة السباق. ومع تقدم المراحل، سيتوجه التركيز إلى ما إذا كان بيرز ودوبو-بريفو سيتمكنان من تحويل تفوقهما الحالي إلى انتصار نهائي، أم أن تحركات جريئة من المنافسين ستقلب موازين الترتيب في المراحل الحاسمة المقبلة.