فريق صيني يكتشف معادن مؤكسدة على سطح القمر

أعلن علماء صينيون عن اكتشاف معادن حديدية مؤكسدة في العينات التي أعادتها مهمة "تشانغ ــ٦"، ما يوفر دليلاً مباشراً على عمليات أكسدة غير متوقعة على القمر، ويربط بين تأثيرات النيازك والاضطرابات المغناطيسية المحيطة بحوض القطب الجنوبي ــ أيتكين. الفريق البحثي المشترك من الإدارة الوطنية للفضاء في الصين وجامعة شاندونغ والأكاديمية الصينية للعلوم حلّل نحو ٣٠٠٠ ميليغرام من المواد المأخوذة من الجانب البعيد للقمر، وكشف عن وجود مركّبات حديدية ثلاثية التكافؤ، بما في ذلك الهيماتيت، داخل شظايا صغيرة وقطرات صخرية منصهرة. وجود مثل هذه المعادن المؤكسدة بدرجة عالية يُعد أمراً مفاجئاً، إذ إن سطح القمر بيئة اختزالية بشدة، تفتقر للغلاف الجوي ولوجود مياه حقيقية، وهي ظروف تجعل الحديد عادة غير مؤكسد. ويرجّح الباحثون أن هذه المعادن تكوّنت أثناء أحداث اصطدام كبيرة؛ إذ أدت الحرارة والضغط الهائلان الناتجان عن الاصطدامات إلى صهر الصخور المحلية وخلق سحب مؤقتة تحتوي على عوامل مؤكسِدة جديدة، سمحت للحديد بأن يتأكسد لفترة وجيزة قبل أن يبرد بسرعة، مما حفظ المعادن المتشكلة. وتشير الدراسة إلى أن معادن مغناطيسية وسيطة — مثل الماغهيميت والمغنيتايت — قد تكون الحاملة للاضطرابات المغناطيسية المرصودة على أطراف الحوض. ونُشرت النتائج في مجلة Science Advances، إذ تربط بين التحليل المخبري للعينات المرسلة إلى الأرض وبين قياسات الاستشعار عن بُعد من مركبات مدارية كانت قد أشارت سابقاً إلى وجود بقع مؤكسدة، لكنها كانت تفتقر إلى دليل مباشر. وتشير النتائج إلى أن الاصطدامات تلعب دوراً أكثر نشاطاً وتعقيداً في تغيير الكيمياء السطحية للقمر مقارنة بما كان يُعتقد سابقاً، كما تقدّم تفسيراً محتملاً للتواقيع المغناطيسية المحلية حول حوض القطب الجنوبي ــ أيتكين. ويقول العلماء إن أهمية هذا الاكتشاف تكمن في كونه أوّل دليل مباشر يُستخرج من عينات الجانب البعيد للقمر، ويتوقعون أن يساهم المزيد من الدراسات في فهم أفضل لكيفية تشكّل الانصهارات الناتجة عن الاصطدامات، وتطور المعادن القمرية، وتفاعل السطح مع عوامل خارجية مثل الرياح الشمسية. وتُعد هذه النتائج توسعاً مهماً في فهم التاريخ الجيولوجي للقمر، ومن المرجح أن تؤثر على خطط الاستكشاف القمري القادمة وتحليل عينات المستقبل.