كارثة خزان كيميائي تودي بحياة ١١ شخصاً

أكدت السلطات الفدرالية والمحلية في الولايات المتحدة مقتل ما لا يقل عن ١١ شخصاً بعد انفجار خزان كيميائي في منشأة تابعة لشركة نِبون دايناوِيف باكيجِنغ في لونغفيو بولاية واشنطن، وذلك عقب العثور على جثث ٩ عمال كانوا مفقودين منذ الحادث الأولي. ووقع الحادث في ساعات الصباح الباكر عندما انهار خزان كبير يحتوي على مادة “السائل الأبيض” — وهو محلول من هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم المستخدم في إنتاج اللبّ — ما أدى إلى تسرب عنيف لمواد خطرة في الموقع وتسبب في أضرار هيكلية واسعة وإصابات متعددة. وتم إجلاء العمال ونقل عدد منهم إلى المستشفيات بسبب حروق كيميائية وإصابات أخرى، فيما أعاقت الهياكل غير المستقرة والمواد السامة عمليات الإنقاذ لعدة أيام.
وأظهرت التقديرات الأولية أن الخزان كان يحتوي على نحو ٩٠٠ ألف غالون، بينما تبقى منه عشرات الآلاف من الغالونات وقت الانهيار. كما وثقت لقطات بطائرات مسيّرة ومن الموقع انهيار الخزان وتضرر المعدات والمركبات. وأكدت الفحوصات البيئية وصول التلوث إلى نهر كولومبيا القريب، ما دفع السلطات إلى مواصلة مراقبة المياه والهواء، مع الإشارة إلى عدم رصد آثار صحية سلبية على مياه الشرب أو جودة الهواء في لونغفيو حتى آخر تحديث. وأقيمت وقفة حداد بعد إعلان أولى الوفيات، فيما أعرب مسؤولون محليون عن تعازيهم وأشادوا بجهود فرق الطوارئ في ظروف بالغة الخطورة.
وتم فتح تحقيق متعدد الجهات لتحديد أسباب الانفجار والانهيار، حيث يدرس المحققون تشغيل المعدات وإجراءات التعامل مع المواد الكيميائية وسجلات الصيانة ومدى الالتزام بالمعايير التنظيمية. ولا تزال المنشأة مغلقة بينما تنتقل الجهود من عمليات الإنقاذ إلى التحقيقات الفنية والتقييمات البيئية، في حين تتواصل أعمال التنظيف والمراقبة. ودعت منظمات عمالية وجهات معنية بالسلامة إلى تحقيق شامل وشفاف، وطالبت بتشديد الرقابة على سلامة المنشآت الصناعية لمنع تكرار حوادث مماثلة في مواقع التعامل مع المواد الكيميائية.