الأرجنتين تكتشف شعابا عميقة هائلة

كشف باحثون على متن السفينة البحثية آر/في فالكوور عن تنوع بيولوجي استثنائي في أعماق البحر قبالة الأرجنتين، حيث وثقوا أكبر شعاب معروفة من مرجان باتيليا كانديدا تمتد على مساحة تقارب ٠٫٥ كيلومتر، إضافة إلى عشرات الأنواع النادرة في أخدود المالويناس قرب تييرا ديل فويغو. وسجلت البعثة كائنات نادرا ما تُشاهد، من بينها أسماك وقشريات وأخطبوطات وإسفنجيات ضخمة وحدائق مرجان «العلكة القديمة» وقنديل بحر شبح عملاق جرى تصويره بالفيديو. وقال العلماء إنهم يشتبهون في اكتشاف ٢٨ نوعا جديدا تشمل ديدان ومرجانا وقنافذ بحر وقواقع وشقائق نعمان. كما وثق الفريق أول حالة مسجلة في الأرجنتين لسقوط حوت في المياه العميقة على عمق ٣٨٩٠ مترا، وجمع عينات بيولوجية وصفها الباحثون بأنها فرصة نادرة لدراسة نظم بيئية متطرفة. وأكد العلماء القائمون على المهمة أن مستوى التنوع الحيوي كان أعلى بكثير من المتوقع، مشددين على أن هذه الموائل تؤدي وظائف بيئية أساسية وتوفر ترابطا مهما لحياة أعماق البحار. وحذرت البعثة من مخاطر بيئية بعد العثور على نفايات في الأعماق، شملت شباك صيد وأكياسا بلاستيكية وشريط فيديو من نوع في إتش إس بحالة جيدة، ما يبرز أثر النشاط البشري حتى في أكثر المناطق عزلة. وأشار الباحثون إلى أن مجتمعات الأعماق شديدة الحساسية، إذ تنمو الكائنات ببطء شديد وتتعافى بصعوبة من الاضطرابات، وأن أنشطة مقترحة مثل الصيد في الأعماق أو تعدين قاع البحر قد تتسبب بأضرار طويلة الأمد. ودعا العلماء إلى توسيع نطاق الحماية والإدارة للمياه العميقة قبالة الأرجنتين، معتبرين أن هذه الاكتشافات تعزز الحاجة إلى إنشاء مناطق بحرية محمية وتشديد القيود على الأنشطة الضارة. كما أشاروا إلى القيمة العلمية والبيوتكنولوجية المحتملة للكائنات المكتشفة حديثا، وأكدوا أهمية وضع بيانات مرجعية في وقت تتزايد فيه تأثيرات التغير المناخي والتحولات المحيطية على النظم البيئية العميقة. واستخدمت المهمة مركبات تعمل عن بُعد وتقنيات تصوير عالية الدقة لتقليل الإزعاج أثناء توثيق الحياة على أعماق تقارب ٣٠٠٠ متر. وخلص الباحثون إلى أن ما جرى توثيقه لا يمثل سوى جزء يسير من التنوع الحيوي في أعماق البحر الأرجنتيني، داعين إلى مواصلة الاستكشاف وتعزيز التعاون الدولي لفهم هذه الموائل البعيدة وحمايتها. https://www.youtube.com/watch?v=KgKcQXL5zQI