اكتشاف زاحف ثلاثي جديد في البرازيل

أعلن علماء حفريات في البرازيل اكتشاف نوع جديد من الزواحف يعود إلى ٢٣٠ مليون عام ويتميز بمنقار يشبه الببغاء، ما يوسع المعرفة بالحيوانات العاشبة في العصر الثلاثي وروابط الكائنات بين القارات. وقاد فريق من الجامعة الفيدرالية في سانتا ماريا الدراسة بقيادة رودريغو تمب مولر وبمشاركة الطالبة جونغ هي شيفلبين، حيث وصفوا النوع Isodapedon varzealis بعد العثور على جمجمة محفوظة جيداً قرب أغودو في ولاية ريو غراندي دو سول عام ٢٠٢٠. وينتمي الحيوان إلى مجموعة الرينكوصورات، وهي زواحف عريضة الجسم رباعية الأطراف عُرفت بفكوك تشبه المنقار مهيأة لقطع النباتات وربما حفر الجذور. ويُقدّر طول Isodapedon varzealis بين ١.٢ و١.٥ متر، ويظهر مقدمة فم مدببة وبنية أسنان مناسبة لمعالجة النباتات. واستغرق إعداد الأحفورة أكثر من ستة أشهر، خاصة العمل الدقيق على منطقة الأسنان، ما كشف الخصائص التشريحية اللازمة لتصنيفه. ويرفع الاكتشاف عدد أنواع الرينكوصورات المعروفة في البرازيل إلى ستة، وهو مهم لأن العينة الجديدة عُثر عليها في طبقات تضم ثلاثة أنواع أخرى، ما يشير إلى بلوغ هذا النوع ذروة تنوعه محلياً في الفترة نفسها التي ظهرت فيها أقدم الديناصورات. كما أظهر تحليل تطوري تشابهاً قوياً بين العينة البرازيلية ونوع مماثل في العمر من اسكتلندا، وهو ما يربطه الباحثون بوجود القارة العظمى بانجيا قبل نحو ٢٣٠ مليون عام، حين سمحت اليابسة المتصلة بانتشار الكائنات عبر مساحات واسعة. ولا يضيف الاكتشاف نوعاً جديداً فحسب، بل يحمل أهمية جيولوجية أيضاً، إذ تُستخدم أحافير الرينكوصورات كمؤشرات زمنية تساعد في تحديد أعمار الصخور الثلاثية بدقة. ويؤكد الباحثون أن دراسة هذا النوع ستعزز فهم تشريحه وبيئته الغذائية وتوزيعه الجغرافي خلال مرحلة مهمة من تطور الفقاريات بعد انقراض العصر البرمي. كما يبرز الاكتشاف أهمية جنوب البرازيل كمصدر غني لحياة اليابسة في أوائل العصر الميزوزوي، ودور التحليل الدقيق في كشف الروابط القديمة بين القارات. https://www.youtube.com/watch?v=S_6oB4PqMLw