اكتشاف أنواع جديدة من 'الفطريات الزومبي' في المكسيك

أعلن علماء في المكسيك عن اكتشاف ستة أنواع جديدة من 'الفطريات الزومبي' في الغابات الاستوائية بولاية خاليسكو. تُعرف هذه الفطريات، التي تُسمى مسببات الأمراض الحشرية، بقدرتها على إصابة الحشرات والتحكم في سلوكها، وخاصة النمل والعناكب. يكشف البحث، الذي قاده سيزار باييستيروس من جامعة غوادالاخارا، كيف تتسلل هذه الكائنات الطفيلية إلى جسم الحشرة وتنتج مستقلبات تتفاعل مع جهازها العصبي، مما يجبرها على التصرف بشكل غير منتظم. ثم يتم التلاعب بالحشرة المصابة للبحث عن مواقع محددة، يشار إليها غالبًا باسم 'المقابر'، والتي تتميز بظروف مثالية لنمو الفطر وتكاثره. بمجرد وصولها إلى هذه الأماكن، يلتصق النمل بقوة بسطح ما قبل أن يستسلم للعدوى. يخرج الفطر بعد ذلك من جثة الحشرة، وينشر أبواغه لإصابة مضيفين جدد. جانب بارز من هذا الاكتشاف هو تسمية أحد الأنواع الجديدة، *أوفيُوكوردِيسِيبس ديلتوروي*، تكريماً للمخرج المكسيكي غييرمو ديل تورو. ديل تورو، المشهور بشغفه العميق بالمخلوقات الوحشية وعمله في الرعب والفنتازيا، أشار الباحثون إلى أن مظهر الفطر ودورة حياته المخيفة يشبهان بشكل لافت بعض شخصياته الخيالية. يمثل هذا الإنجاز علامة فارقة مهمة للمكسيك، حيث إن هذه هي الأنواع الأولى من جنس *أوفيُوكوردِيسِيبس* التي تُوصف بأنها حصرية للبلاد، مع نوع واحد آخر فقط من *كوردِيسِيبس* تم تحديده سابقاً. إلى جانب دورها البيئي في السيطرة على أعداد الحشرات، تحمل هذه الفطريات إمكانات للبحث الطبي المستقبلي، حيث يمكن استكشاف مكوناتها لتطوير علاجات ضد أمراض مثل السرطان والسل. لقد ألهمت دورة حياة 'الفطريات الزومبي' الآسرة الثقافة الشعبية، حيث كانت بمثابة الأساس للعبة الفيديو والمسلسل التلفزيوني الشهير 'ذا لاست أوف أس'. https://www.youtube.com/watch?v=KU7ai-kjMb0