أوجييه يتصدر رالي اليابان بعد انتكاسة روفانبيرا

تصدر سيباستيان أوجييه رالي اليابان بعد يوم افتتاحي درامي شهد خسائر زمنية كبيرة للمنافس على اللقب كالي روفانبيرا، الذي تعرض لتلف في نظام التعليق الخلفي الأيسر واصطدام مبكر بحاجز حديدي أدى إلى توقف طويل للإصلاحات. وكان روفانبيرا قد بدأ اليوم في الصدارة، لكنه تراجع إلى المركز الرابع بعد المرحلة الأولى، ثم فقد أكثر من دقيقتين بعد اصطدامه في المرحلة الثالثة، كما خسر وقتًا إضافيًا في مرحلة نفق إيسغامي رغم الإصلاحات الميدانية التي أجراها مع مساعده يون هالتونن، لينهي النصف الأول من اليوم متأخرًا بأكثر من خمس دقائق عن الصدارة، ما أنهى فعليًا فرصته في المنافسة على صدارة البطولة. واستفاد أوجييه وزميله في فريق تويوتا إلفين إيفانز من سوء حظ الفنلندي، إذ تصدر الفرنسي الترتيب بعد أربع مراحل بفارق ضئيل بلغ ثانية واحدة فقط عن إيفانز، الذي فاز بآخر مراحل الصباح ليبقي الضغط على زميله المخضرم. وجاء السائق المحلي تاكاموتو كاتسوتا في المركز الثالث بفارق ١,٧ ثانية فقط بعد أن تصدر مؤقتًا الترتيب عقب المرحلة الثالثة قبل أن يستعيد أوجييه القمة، فيما أكمل سامي باياري رباعي تويوتا القوي محتلاً المركز الرابع بفارق ٩,٥ ثوانٍ عن المتصدر. أما ثنائي هيونداي أوت تاناك وتييري نوفيل فواجها صعوبة في مجاراة سرعة سيارات تويوتا في المراحل الأولى، إذ حل تاناك سادسًا بفارق ٤٥,٨ ثانية، بينما تقدم أدريان فورمو من فريق إم-سبورت فورد إلى المركز الخامس بعد تحسين إعدادات سيارته عقب المرحلة الثانية مما حسّن تماسكها وأوقاته الجزئية. وكانت الظروف صباحًا بالغة الصعوبة، إذ تسببت الأمطار والأسفلت الجبلي الزلق في انخفاض مستوى التماسك وأوقعت عدة فرق في أخطاء، مما أبرز الطابع التقني للمسار. بدأت مشاكل روفانبيرا بخسارة وقت في اللفة الأولى وانتهت بانهيار نظام التعليق بعد الاصطدام بالحاجز، وهو عطل مركّب تطلّب إصلاحًا ميدانيًا سريعًا وأبعده فعليًا عن منصة التتويج إلا إذا حدثت معجزات في المراحل التالية. وأكد الفريق أن تركيزه بات منصبًا على إصلاح السيارة وتقليل الخسائر، بعد أن قضت الدقائق الضائعة على حظوظ السائق في المنافسة على المراكز الأولى. ويُظهر الترتيب العام هيمنة تويوتا في المراحل الأولى لكن أيضًا هشاشة الفوارق الزمنية، إذ لا تزال المنافسة مفتوحة بشدة. أوجييه، بصفته بطل العالم المتعدد والفائز مرتين برالي اليابان، يسير بحذر وذكاء لتفادي الأخطاء، فيما يلاحقه الثلاثي إيفانز وكاتسوتا وباياري عن قرب، في مشهد ينذر بمنافسة محتدمة مع تقدم مجريات الرالي.